Pubblicato su Lo SciacquaLingua
Il verbo investire è un piccolo atlante semantico: parte da un gesto concreto, quasi tattile, e nel corso dei secoli si apre a territori giuridici, economici, meccanici e perfino emotivi. La sua origine latina, investīre, unisce in- (ingresso, sovrapposizione) e vestīre (vestire, da vestis, veste). In principio significava semplicemente “mettere una veste addosso”, “ricoprire con un abito”. È il significato più antico, quello materiale, quello che si può vedere e toccare.
Il primo salto di senso avviene nel Medioevo, dentro il diritto feudale. L’investitura era una cerimonia in cui il signore consegnava al vassallo un feudo o una dignità attraverso un gesto simbolico: un mantello, un abito, un oggetto che rappresentasse il nuovo ruolo. Alcuni codici parlano esplicitamente di traditio per vestem, la consegna tramite veste. Qui il verbo investire smette di indicare un’azione fisica e comincia a significare “attribuire formalmente un potere, una carica, una responsabilità”. È il passaggio dal gesto al valore giuridico: non si veste più un corpo, si veste un ruolo.
Tra il XVI e il XVII secolo si apre un secondo movimento semantico, questa volta economico. L’idea di “vestire” qualcosa si trasforma in una metafora contabile: investire denari significa “dare loro una forma”, trasformarli da denaro nudo a denaro vestito, come scrivono alcuni manuali mercantili secenteschi. Il capitale non resta liquido e improduttivo, ma si incarna in un immobile, in un’attività, in un titolo. È un cambio di prospettiva: non si veste più una persona, non si veste più un ruolo, si veste il denaro per farlo fruttare. Da qui l’uso moderno: investire un’eredità, investire i profitti nella ricerca, investire risorse in un progetto.
Parallelamente nasce un terzo significato, più fisico e violento. L’idea originaria di “ricoprire” o “avvolgere” si piega verso il senso di “piombare sopra”, “travolgere”, “urtare”. In ambito navale e militare, investire indica l’atto di colpire frontalmente: una nave che investe la prua nemica, un’onda che investe la scogliera. Con l’avvento dei veicoli a motore, il verbo entra nel linguaggio comune: un’auto investe un pedone, un camion investe un ostacolo. È un passaggio netto: dal contatto della stoffa al contatto dell’impatto.
Infine, come spesso accade, la lingua porta il significato fisico nel mondo delle emozioni. Se un’onda può travolgere, anche una sensazione può farlo. Una solitudine improvvisa che investe qualcuno, un oratore che investe il pubblico con accuse, un compito inatteso che investe la giornata e la sconvolge. È l’ultimo gradino del percorso: dall’abito al feudo, dal capitale all’urto, dall’urto all’animo.
Così investire attraversa i secoli cambiando veste, ma non natura: sempre qualcosa che arriva addosso, che ricopre, che trasforma. Le parole, quando viaggiano, non perdono mai davvero la loro origine: la portano cucita dentro come una fodera segreta.
A cura di Fausto Raso
Giornalista pubblicista, laureato in “Scienze della comunicazione” e specializzato in “Editoria e giornalismo” L’argomento della tesi è stato: “Problemi e dubbi grammaticali in testi del giornalismo multimediale contemporaneo”). Titolare della rubrica di lingua del “Giornale d’Italia” dal 1990 al 2002. Collabora con varie testate tra cui il periodico romano “Città mese” di cui è anche garante del lettore. Ha scritto, con Carlo Picozza, giornalista di “Repubblica”, il libro “Errori e Orrori. Per non essere piantati in Nasso dall’italiano”, con la presentazione di Lorenzo Del Boca, già presidente dell’Ordine nazionale dei giornalisti, con la prefazione di Curzio Maltese, editorialista di “Repubblica” e con le illustrazioni di Massimo Bucchi, vignettista di “Repubblica”. Editore Gangemi – Roma.
